¿Qué es 'el chat'?

Amigos conforeros.

Aunque yo manejo internet desde que se inventó, me pierdo un poco cuando hablais de 'el chat'. ¿Es el IRC famoso donde nunca llegué a entrar ni conectarme? ¿Es el mítico Messenger? Lo digo por explorar también ese mundo. Hace aaaaaaaños yo entraba en chats pero lo dejé porque lo encontraba intrascendente, poco útil y lleno de payasos pero ahora veo que vosotros encontrais asuntos interesantes.

Perdonad mi ignorancia ¿qué es? ¿cómo se maneja?

Si este hilo no encaja aquí, pido disculpas a los moderadores y ruego lo muevan donde estimen conveniente.